Priča filma prati samuraja Kanjura koji je uhapšen zbog skitnje i dato mu je tačno trideset dana da nasmeje ožalošćenog mladog princa kome je nedavno preminula majka. Naravno, sve bi ovo bilo mnogo lakše da ne postoji ultimatum, jer ako ne uspe u svog zadatku, samuraj je dužan da izvrši samoubistvo.
U početku njegova kćerka ga podstiče da okonča sebi muke i spasi se od velike sramota, ali što dani više odmiču, njegovi šašavi neuspesi pridobijaju simpatije ne samo njegove kćerke, već i stražara, i čitavog sela. Pored apsurdnog uvoda i dirljivog epiloga, priča se sastoji od ogromnog broja očajničkih i vrlo različitih pokušaja samuraja da “izvuče” makar i najmanji osmeh utučenog princa. Preko srkanja nudli, pa do lansiranja sebe kao ljudsko đule, “Samuraj bez mača” donosi urnebesne epozide koje u kombinaciji sa dirljivim i herojskim opisom glavnog junaka čine novi Macumotov film više nego zabavnim i vrednim gledanja!
